Escocia y Gales (III)

Día 9: Stirling - St. Andrews

Castillo de Stirling y vaca peluda

Stirling es una delicia en medio de la naturaleza, con su pequeño casco histórico y sus alrededores llenos de historia como el puente donde tuvo lugar la célebre batalla que le dio la victoria a William Walace sobre los ingleses. Subimos al castillo por detrás de la muralla, lo que llaman Black Wall que es un breve paseo que desemboca en una iglesia, un hospital para pobres y el cementerio con tumbas muy antiguas y lápidas descansando en el césped. Al castillo no entramos y descendemos por las calles empedradas del pueblo hasta la Market Place con una curiosa estatua de un unicornio. Por la tarde nos adentramos en el país de Fife y llegamos a St Andrews, la cuna del golf y la ciudad universitaria más antigua de Escocia. Llegamos hacia las seis de la tarde y ya no hay nadie por las calles, no para de llover pero aún así damos un paseo por la universidad, vemos las ruinas de la catedral, el casco histórico y las casas de la universidad con el estilo de Oxford, de piedra oscura, torreones... Dormimos en un parking cerca del centro, al lado de la universidad.

Día 10: Glamis - Braemar

Ponemos rumbo hacia el castillo de Glamis pero antes hacemos una parada en la ciudad de Dundee donde nos encontramos con un colegio que parece sacado de las películas de Harry Potter e incluso en su jardín hay una estatua de Harry.

Castillo de Glamis

Una vez en el castillo de Glamis compramos la entrada completa para ver castillo y jardines. La visita estuvo muy entretenida, con historias de fantasmas que habitan en algunas dependencias y que hacen las delicias de niños y mayores. En este castillo estuvo la reina madre de pequeña e incluso nació aquí su hija Margarita, hermana de la actual reina de Inglaterra, por lo que en algunas habitaciones hay fotos de la familia real. Completamos la visita con un paseo por sus jardines y por el pinetum que bordea el castillo en un entorno maravilloso.

Braemar

Abandonamos Glamis para dirigirnos hacia Braemar por la carretera A-93 que nos lleva hasta allí atravesando los Montes Cairngorm. Es impresionante pasar por aquí, grandes valles entre montañas, solitarios, verdes y llenos de ovejas, de una belleza que te deja helado. Cuando llegamos a la estación de esquí vemos por primera vez una manada de ciervos al pie de la carretera. Llegamos al pueblo después de un par de paradas para hacer fotos y admirar tan bello lugar, vemos su castillo y como es hora de buscar sitio para cenar y dormir, conducimos por una carretera que sale del pueblo y discurre paralela al río Dee hasta encontrar un apartadero en la carretera con vistas al río y al valle, un lugar perfecto para pasar lo que queda de la tarde hasta la cena. Manadas de ciervos pastan por el valle frente a nosotros.

Día 11: Braemar - Ballater

Loch Muick

Desayunamos en la furgoneta con vistas al valle  sobre el río Dee y tras una breve visita a Ballater para comprar víveres volvemos sobre el río Dee hasta un puente con unos pequeños saltos de agua. Buscábamos un lago que no se encuentra en esta dirección sino que hay que dirigirse hacia Ballater. De camino pasamos por el castillos de Balmoral donde la familia real inglesa pasa sus vacaciones. Después de una breve siesta nos acercamos al parque de Loch Muick para andar hasta el lago Muick, impresionante lago entre montañas y prados verdes llenos de ciervos. Unas tres horas de caminata bajo una fina llovizna que no cesa y no conseguimos bordear el lago. Esa noche dormimos en un parking en la Old Station, en el centro del pueblo.

Día 12: Ballater - Tomintoul - Drumnadrochit - Loch Ness

Loch Ness

Paseo por Ballater, desayunamos en una cafetería un te negro con leche y un scone, bollito de pan con pasas o cerezas acompañando de mantequilla o mermelada o jamón. Compramos comida en un supermercado y conducimos por la carretera de montaña que nos lleva hacia el pueblo de Tomintoul, atravesando una estación de esquí. Carretera serpenteante y empinada hasta llegar a la estación donde paramos en un merendero para cocinar al aire libre nuestros filetes de ternera escocesa y salmón también escocés. A continuación nos dirigimos hacia White Bridge, un aparcamiento a las afueras de Tomintoul desde el que iniciamos una ruta de unas tres horas por el bosque de pino caledonio, típico escocés, laderas y valles de las Highlands. Las ovejas salen a nuestro encuentro en el camino y llegamos a un punto con unas vistas espectaculares sobre un valle cruzado por un río entre las altas montañas de los Cairngorm al fondo. Nos embarramos hacia el final de la ruta pero llegamos a la furgoneta dispuesto a conducir hasta el lago Ness. A las afueras de Drumnadrochit encontramos un parking enfrente del cementerio y pasamos aquí la noche junto a otro coche.