Escocia y Gales (III)

Día 9: Stirling - St. Andrews

Castillo de Stirling y vaca peluda

Stirling es una delicia en medio de la naturaleza, con su pequeño casco histórico y sus alrededores llenos de historia como el puente donde tuvo lugar la célebre batalla que le dio la victoria a William Walace sobre los ingleses. Subimos al castillo por detrás de la muralla, lo que llaman Black Wall que es un breve paseo que desemboca en una iglesia, un hospital para pobres y el cementerio con tumbas muy antiguas y lápidas descansando en el césped. Al castillo no entramos y descendemos por las calles empedradas del pueblo hasta la Market Place con una curiosa estatua de un unicornio. Por la tarde nos adentramos en el país de Fife y llegamos a St Andrews, la cuna del golf y la ciudad universitaria más antigua de Escocia. Llegamos hacia las seis de la tarde y ya no hay nadie por las calles, no para de llover pero aún así damos un paseo por la universidad, vemos las ruinas de la catedral, el casco histórico y las casas de la universidad con el estilo de Oxford, de piedra oscura, torreones... Dormimos en un parking cerca del centro, al lado de la universidad.

Día 10: Glamis - Braemar

Ponemos rumbo hacia el castillo de Glamis pero antes hacemos una parada en la ciudad de Dundee donde nos encontramos con un colegio que parece sacado de las películas de Harry Potter e incluso en su jardín hay una estatua de Harry.

Castillo de Glamis

Una vez en el castillo de Glamis compramos la entrada completa para ver castillo y jardines. La visita estuvo muy entretenida, con historias de fantasmas que habitan en algunas dependencias y que hacen las delicias de niños y mayores. En este castillo estuvo la reina madre de pequeña e incluso nació aquí su hija Margarita, hermana de la actual reina de Inglaterra, por lo que en algunas habitaciones hay fotos de la familia real. Completamos la visita con un paseo por sus jardines y por el pinetum que bordea el castillo en un entorno maravilloso.

Braemar

Abandonamos Glamis para dirigirnos hacia Braemar por la carretera A-93 que nos lleva hasta allí atravesando los Montes Cairngorm. Es impresionante pasar por aquí, grandes valles entre montañas, solitarios, verdes y llenos de ovejas, de una belleza que te deja helado. Cuando llegamos a la estación de esquí vemos por primera vez una manada de ciervos al pie de la carretera. Llegamos al pueblo después de un par de paradas para hacer fotos y admirar tan bello lugar, vemos su castillo y como es hora de buscar sitio para cenar y dormir, conducimos por una carretera que sale del pueblo y discurre paralela al río Dee hasta encontrar un apartadero en la carretera con vistas al río y al valle, un lugar perfecto para pasar lo que queda de la tarde hasta la cena. Manadas de ciervos pastan por el valle frente a nosotros.

Día 11: Braemar - Ballater

Loch Muick

Desayunamos en la furgoneta con vistas al valle  sobre el río Dee y tras una breve visita a Ballater para comprar víveres volvemos sobre el río Dee hasta un puente con unos pequeños saltos de agua. Buscábamos un lago que no se encuentra en esta dirección sino que hay que dirigirse hacia Ballater. De camino pasamos por el castillos de Balmoral donde la familia real inglesa pasa sus vacaciones. Después de una breve siesta nos acercamos al parque de Loch Muick para andar hasta el lago Muick, impresionante lago entre montañas y prados verdes llenos de ciervos. Unas tres horas de caminata bajo una fina llovizna que no cesa y no conseguimos bordear el lago. Esa noche dormimos en un parking en la Old Station, en el centro del pueblo.

Día 12: Ballater - Tomintoul - Drumnadrochit - Loch Ness

Loch Ness

Paseo por Ballater, desayunamos en una cafetería un te negro con leche y un scone, bollito de pan con pasas o cerezas acompañando de mantequilla o mermelada o jamón. Compramos comida en un supermercado y conducimos por la carretera de montaña que nos lleva hacia el pueblo de Tomintoul, atravesando una estación de esquí. Carretera serpenteante y empinada hasta llegar a la estación donde paramos en un merendero para cocinar al aire libre nuestros filetes de ternera escocesa y salmón también escocés. A continuación nos dirigimos hacia White Bridge, un aparcamiento a las afueras de Tomintoul desde el que iniciamos una ruta de unas tres horas por el bosque de pino caledonio, típico escocés, laderas y valles de las Highlands. Las ovejas salen a nuestro encuentro en el camino y llegamos a un punto con unas vistas espectaculares sobre un valle cruzado por un río entre las altas montañas de los Cairngorm al fondo. Nos embarramos hacia el final de la ruta pero llegamos a la furgoneta dispuesto a conducir hasta el lago Ness. A las afueras de Drumnadrochit encontramos un parking enfrente del cementerio y pasamos aquí la noche junto a otro coche.

Escocia y Gales (II)

Día 6: Hexham - Muro de Adriano - Jedburgh

Muro de Adriano

Amanece lloviendo aunque sobre las 9:30 que vamos a desayunar comienza a salir el sol. Tomamos un café y unas tostadas en un bar del centro de Hexham y damos un paseo por el pueblo para comprar fruta, carne, algo de comida y buscar información sobre el muro de Adriano que queremos visitar. En la oficina de turismo encontramos boletos e incluso uno de ellos contiene un mapa del itinerario del muro. Nos dirigimos al primero de sus puntos que es una fortaleza o restos de un fortín romano pero cuesta bastante la entrada así que seguimos en busca del muro. Camino de Brocolita vemos un poco del muro a la derecha de la carretera y gente andando por el sendero que corre paralelo al muro. Al llegar a Brocolita encontramos los restos de un templo a Artemisa pero nada del muro. Pagamos cuatro libras por el parking, tarifa que te permite aparcar en todos los parkings desde los cuales ver algo de muro y seguimos hasta el siguiente que también es un área con restos romanos y por fin en Steel Rigg dejamos la furgoneta, comemos en la furgoneta y después poder pasear por el muro de Adriano aunque enseguida se pone a llover y volvemos para continuar viaje hasta Jedburgh, donde una enorme abadía en ruinas se nos ofrece ya desde la carretera a la entrada del pueblo. Breve paseo por el pueblo y ya de regreso a la furgoneta nos encontramos con una boda en la que los hombres iban vestidos con la kilt, la falda típica escocesa, !Por fin estamos en Escocia! Dormimos en un parking situado detrás de la oficina de turismo.

Día 7: Jedburgh - Edimburgo
Mientras desayunamos en una cafetería un lugareño nos informa acerca de la fiesta del pueblo que se llama Callander Festival y que en unos minutos va a ver un desfile por la calle principal de escoceses montados a caballo. Presidiendo a los caballos y a sus jinetes van las gaitas escocesas y un par de tambores, todos ellos ataviados con la Kilt y el tartán de su clan. Los caballos se dirigen fuera del pueblo mientras que los músicos dan un pequeño concierto en la Market Place alrededor de la fuente. Y para terminar nos acercamos a visitar el castillo que fue una prisión.

Market Place de Jedburgh

Tomamos la carretera que se dirige a Edimburgo para desviarnos hacia la abadía de Dryburgh a la que por fin llegamos después de perdernos para descubrir que apenas quedan unas piedras en pie, por lo que volvemos a la carretera y descubrimos un mirador sobre un valle donde solía ir Walter Scott para inspirarse y pasear. Un bello paisaje para pararse a contemplar y comer frente a tan espectaculares vistas. Llegamos a Edimburgo sobre las seis de la tarde, atravesamos el centro y conseguimos aparcar en la universidad situada prácticamente en el centro y como es sábado solo hay que pagar hasta seis y media y luego el domingo gratis, así que aquí dejamos nuestra furgoneta hasta el domingo. Damos un paseo por el Old Town, el castillo y la Royal Mile.

Edimburgo

Día 8: Edimburgo - Stirling
Segunda visita a Edimburgo, desayuno escocés a base de porridge enfrente del cementerio y de la famosa estatua de Bobby, paseo por la ciudad antigua, de nuevo recorrimos la Royal Mile y los callejones que dan a ella, sabor medieval en el ambiente con edificios muy viejos y oscuros junto a un par de iglesias y el castillo. Una de las cosas más espectaculares de nuestra visita fue acudir al Museo Nacional con su galería de animales y juegos interactivos para niños junto a una terraza en el último piso desde la que hay unas vistas estupendas del castillo y de toda la ciudad.
Por la tarde llegamos a Stirling donde entramos en el camping Witches Craig Caravan Park, situado a los pies de los montes Ochill y desde el cual se ve el monumento a William Wallace. Duchas, cena y a dormir después de tan largo día.

Escocia y Gales (I)

Día 1: Madrid - Burgos
El día 26 de junio de 2016 pusimos rumbo a Escocia, muchos kilómetros por delante y muchas ganas de comenzar el viaje tanto tiempo esperado. Nuestra primera parada fue poco antes de llegar a Lerma para dormir y seguir camino al día siguiente.

Día 2: San Sebastian - Poitiers
Comida en San Sebastian, unos pinchos por el barrio de Gros, paseo por la playa y vuelta a la furgo para pasar a Francia y conducir hasta Poitiers donde pasamos la noche en un área de servicio de la autopista.

Día 3: Poitiers - Alençon - Le Havre

Alençon

Salimos temprano e hicimos una primera parada para comer en el bello Alençon, ciudad con un pequeño casco histórico sin apenas gente por las calles. Allí nos encontramos con una chocolatería que ocupaba una antigua casita típica de la Normandía con listones de madera adornando su fachada.
Comida en un kebab del centro y seguimos camino hacia Le Havre donde al día siguiente tenemos que coger el ferry hacia Gran Bretaña.
Le Havre aparece como un puerto enorme con un tráfico increíble de coches por lo que decidimos acercarnos a un camping para poder también llenar nuestro deposito de agua que está vacío. A unos veinte minutos de la ciudad, cerca del aeródromo se encuentra el Camping Le Hameau, un camping pequeño donde abundan las parcelas con movil home. El dueño, muy amable y bromista, nos dirige desde su bicicleta hasta la enorme parcela que nos adjudica. Comienza a llover con un aire que da miedo y un frío que parece un anticipo de lo que nos espera a partir de ahora.


Día 4: Le Havre - Portsmouth

Llegando a Portsmouth

Mañana de paseo por la playa de Le Havre donde nos encontramos con una exposición de fotografías en las casetas de las playas. Las fotos son de personajes famosos del cine que han hecho la travesía en alguno de los ferrys que cruzan el Canal de La Mancha. Comida y paseo por la ciudad que es patrimonio de la Unesco aunque a nosotros no nos parece muy bonita. Breve siesta en la furgoneta y sobre las 15:30 nos ponemos en la cola para acceder a la terminal de Brittany Ferries, tras un breve control de pasaportes y de la furgoneta esperamos en la cola hasta las 17:00 que por fin logramos entrar, somos los últimos y aparcamos junto a los camiones. Después de cinco horas de travesía llegamos a Portsmouth a las once de la noche, lloviendo a mares y conduciendo por la izquierda, menos mal que estamos en una autopista y no parece tan complicado. Paramos en un área de servicio y dormimos tranquilamente después de tan largo día. !Ya estamos en Gran Bretaña! y nos damos cuenta realmente cuando vamos a desayunar al día siguiente y tenemos que pagar los cafés del desayuno.

York

Día 5: York - Hexham
Conducimos hasta la hora de comer y decidimos desviarnos un poco hacia York para visitar la ciudad y comer allí. El casco antiguo de York es una joya medieval de callejuelas llenas de tiendas de artesanía y de regalos, que conducen a placitas con puestos de ropa, baratijas y comida. Dicen que en estas calles se grabó el callejón Diagón de la película de Harry Potter.
Como en casi todos los lugares hacia los que nos acercamos a partir de ahora no se puede aparcar en el centro y tienes que irte a los parkings que están a las afueras de la ciudad y que son caros.
Damos un paseo después de comer por un parque junto al río, seguimos por la muralla que rodea la ciudad y que nos lleva hasta el castillo, después de atravesar la parte histórica de nuevo cruzamos otra vez el río para salir por una de las puertas de la ciudad y subirnos a la furgoneta para seguir conduciendo hasta Hexham.