Escocia y Gales (VIII)

Día 26: Porthmadog - Aberystwyth

Tren de vapor. 

Después de unas compras en en Lidl de Porthmadog nos acercamos al pueblo y compramos unos billetes para el tren de vapor que te lleva hasta Ffestiniog, un pueblo de montaña en Snowdonia. Una hora y media de trayecto entre bosques y montañas de pizarra, lagos y pueblos diminutos. Tras un paseo por el centro minero de Ffestiniog tomamos el último tren para Porthmadog para dirigirnos a continuación hacia Aberystwyth, un centro de veraneo de la costa de Cadigan a donde llegamos sobre las nueve de la noche y aparcamos en el paseo marítimo para pasar la noche y admirar la preciosa puesta de sol.

Día 27: Aberystwyth - Rhosilli

Paseo por Aberystwyth después del desayuno, curioso pueblo playero que alberga una universidad cuya arquitectura parece haber inspirado el colegio de Harry Potter.

Aberystwyth

Un paseo marítimo tan diferente a los españoles con las ruinas de un castillo y el puerto al otro lado de la universidad entre verde césped que contrasta con las piedras grises de su playa. Llegamos a Rhosilli a la hora de comer y allí dejamos a nuestra manuelita disfrutando del lugar mientras comemos y descansamos. Rhosilli es un lugar impresionante, acantilados a un lado y una playa inmensa al otro, gente por todas partes andando y bajando a las playas. Nos damos un paseo por los acantilados y sobre las siete tomamos unas cervezas en el restaurante del hotel que tiene unas vistas sobre la playa por donde comienza ponerse el sol. Disfrutamos de nuevo de una magnífica puesta de sol y nos quedamos a dormir en este parking tan tranquilo.

Rhosilli

Día 28: Langland - Cardif

Seguimos por la costa buscando una playa denominada Three Cliffs Bay que después de dar una par de vueltas conseguimos aparcar y bajar andando por una urbanización hasta el acantilado desde el que se baja a la playa. Demasiada gente llegando con neveras para pasar el día y nosotros sin nada así que echamos un vistazo al paisaje y volvemos por la costa hacia Swansea. Nos quedamos a comer y a pasar la tarde en la playa de Langland que además tiene un bello paseo por el acantilado y te conecta en una hora con la playa de al lado e incluso en el camino logramos ver una foca en el agua. Cuando apenas queda sol buscamos un camping en Cardiff donde al día siguiente hemos quedado con una amiga.

Langland

Día 29: Cardiff

Pasamos el día por el centro de Cardiff, llueve de nuevo y hace fresco pero no lo suficiente como para impedirnos pasear por el parque y los jardines cercanos al castillo de Cardiff.

Día 30: Portsmouth

Llegamos al mediodía y una vez localizada la terminal desde donde al día siguiente saldría nuestro ferry para Caen, nos dirigimos hacia el puerto turístico y aparcamos sin problemas aunque pagando hasta las seis de la tarde. Comemos en un centro comercial que hay al lado del pináculo que se ve cuando llegas en barco desde Francia, e incluso hay unos ascensores para subir hasta una cafetería y disfrutar de las vistas. Intentamos acceder al puerto donde hay un museo y están los barcos antiguos (el de Nelson) y también las fragatas de guerra del ejército británico, sin embargo llegamos a las cuatro y estar cerrando las puertas así que nos quedamos con las ganas para la siguiente. Desde la muralla que rodea la costa vemos llegar los ferrys de Francia y es muy emocionante ver a todo el mundo saludándose. Nos acostamos prontito ya que a las seis y media de la mañana del día siguiente hay que estar en la terminal del ferry.

Escocia y Gales (VII)

Día 22: Glen Coe - Loch Lomond - Hawkshead

Glen Coe

Nos levantamos con el mismo tiempo del día anterior, diluvia sin parar y la niebla lo cubre todo Atravesamos el precioso valle de Glen Coe, impresionante lugar con sus valles y sus montañas, con el agua cayendo desde los picos sobre el brezo que cubre las Highlands. Es una pena que no pare de llover para poder caminar por la montaña, pero tendrá que ser en el próximo viaje. Paramos a comer en el Loch Lemond, concretamente en un lugar llamado Duck Bay que tiene un hotel, una pequeña playa y una zona de picnic frente al lago. Sale un poco el sol y al fondo podemos divisar las montañas entre espesas nubes que parece que empiezan a dispersarse. Conducimos durante toda la tarde y ya en Inglaterra decidimos buscar un lugar para dormir en la zona de los lagos, encontramos por casualidad un parking a la entrada de Hawshead donde paramos a dormir para descubrir al día siguiente un pueblecito muy pintoresco de donde era la escritora de cuentos de Beatrix Potter.

Día 23: Hawkshead - Chester - Conwy

Chester

Casitas de piedra con adornos de madera, muchas tiendas con temática de los cuentos, de regalos o de artículos de montaña. Antes de irnos compro un Kendal Mint que fue el primer dulce que compramos cuando vimos el muro de Adriano y que es típico de la zona de Cumbria.
A la hora de comer llegamos a Chester, (Inglaterra) pueblo medieval que conserva una muralla que lo rodea y por la cual puedes pasear para desplazarte por su casco histórico lleno de casas medievales y un catedral gótica que merece la pena visitar no solo por su envergadura y por como esta conservada sino porque no cuesta su entrada. Desde la muralla nos dirigimos hacia el paseo que discurre a lo largo del río Dee para cruzar su puente peatonal y llegar a la furgoneta aparcada al otro lado del río. Sobre las siete de la tarde seguimos camino hacia Conwy, ya en Gales.

Día 24: Conwy - Llamberis

Castillo de Conwy

Lo primero que uno ve al llegar a Conwy es su castillo y el puente colgante de acceso a la fortaleza. La noche anterior habíamos aparcado fuera de la muralla, en una urbanización de casonas donde nos quedamos a pasar la noche. Merece la pena dar un breve paseo por las murallas de Conwy y pasar un poco de vértigo desde su altura antes de llegar a las puertas del castillo, al que no vamos a entrar y nos contentamos con verlo desde fuera, que es realmente bonito. Paseo hasta el puerto donde se encuentra la casa más pequeña del mundo y unas compras antes de ponernos en marcha hacia Llamberis dentro del parque natural de Snowdonia. Hace muchísimo calor y en esta zona de montaña es casi insoportable el sol, mientras buscamos un sitio para aparcar se hace la hora de comer así que entramos en el Big Pete´s eat y después no podemos resistir la tentación de ir hasta el lago para meter los pies y las piernas en el agua helada. Damos un paseo hasta el último aparcamiento del lago en el que se encuentra el museo de la antigua mina de pizarra que se puede visitar. Consultamos los horarios y precios para el tren de vapor que te sube al Snowdon pero habría que haber reservado ya que a esa hora ya no quedan billetes para el último tren que sube. Buscamos un camping y entramos en el LLamberis Turing Park, un camping con unos baños tan limpios que parecen los de un hotel. Pasamos aquí la tarde haciendo la colada, duchas y barbacoa para cenar. Durante la noche tormenta de granizo y sol al día siguiente.

Día 25: Pwhelli - Criccieth

Castillo de Caernafon

Para el día de hoy tenemos previsto ver Pwhelli y su famoso mercadillo pero nos decepciona bastante tanto el pueblo como el mercadillo. En el viaje de camino nos desviamos para ver Caernafon y su castillo dominando el pueblo y las orillas del río. Llegamos a Criccieth a la hora de comer y aparcamos al lado de la playa, detrás de las ruinas del castillo. Después de una siesta oyendo las olas subimos hasta el castillo y descendemos hacia otra playa inmensa por la que damos un paseo hasta un llegar a un promontorio desde el que observamos más playas y coches y furgonetas aparcadas en la arena. Regresamos hasta nuestra furgoneta para quedarnos allí a dormir frente al mar, un lugar muy tranquilo.

Escocia y Gales (VI)

Día 19: Plockton - Elgol

Plockton

Después del desayuno nos dirigimos al puerto para realizar un crucero de una hora de duración con la empresa Calum´s Seal Trip. El viaje a bordo de un barco pesquero es emocionante, el capitán y su hija hacen unos comentarios excelentes, dejan pilotar el barco a los niños y te ofrecen bebidas calientes y una manta para el frío. Por fin vemos muchas focas en nuestro paseo por las aguas heladas, pasamos cerca del Duncraig Castle que está en obras y no puede visitarse.

Montes Cuillin desde Elgol

Nos dirigimos hacia la isla de Skye donde hacemos una parada en el sur de la isla y visitamos Elgol, un puerto desde el que hay unas vistas impresionantes de los Montes Cuillin y desde donde salen barcos para ver las islas cercanas o para llevarte al Loch Coruisk se difícil acceso andando pues se oculta entre los picos más altos de los montes Cuillin. Por la tarde damos una pequeña caminata desde Kilomore hasta Camasunary, una pequeña playa que se veía desde Elgol y en la que hay tres casitas solitarias. Dormimos en Sligachan en el aparcamiento frente al Sligachan Hotel con su cervecería y restaurante. Álvaro juega un rato en los columpios frente al restaurante pero sobre las siete de la tarde la gente huye de allí despavorida y nos damos cuenta de que empiezan a aparecer mosquitos, así que hacemos lo mismo y nos metemos en la furgoneta a salvo de ellos. Comienza a llover para no parar durante los días que estemos en la isla.

Día 20: Portree - Old Man Storr

Portree

Amanece diluviando y de camino a Portree paramos en el centro de visitantes Aros Centre, un establecimiento con tienda, cines, restaurante, un pequeño museo y exposiciones. Nos conectamos al wifi sentados en unos magníficos sillones y sobre las doce de la mañana nos dirigimos al centro de Portree y al supermercado Co-operative para hacer la compra y dar un pequeño paseo por el pueblo y el puerto mientras inevitablemente nos empapamos. Comemos en la furgoneta mientras intentamos secarnos y después de un café y un helado en el centro de Portree decidimos visitar el famoso Old Man Storr. Nos atrevemos a subir a pesar de la niebla tan intensa y del agua que cae que a medida que vamos subiendo se acompaña de fuerte viento. Tras una hora de caminata ascendente, estamos empapados y por fin llegamos pero no vemos nada, un poco de decepción y risas por la situación tan absurda. Pasamos la noche en el camping Torvaig.

Día 21: Quiraig - Eilean Donan - Fort William

Castillo de Eilean Donan

Sigue lloviendo intensamente y con una niebla aun más intensa que el día anterior, a pesar de cual intentamos ver un poco de la costa de Skye. Llegamos a Quiraig pero la lluvia y el viento nos impiden salir de la furgoneta además de la niebla que lo cubre todo. Volvemos hacia Portree y al centro de interpretación desde el cual decidimos abandonar la isla y viajar hasta Fort William parando antes en el castillo de Eilean Donan, una belleza sobre una pequeña lengua de tierra que sale sobre el mar. Aunque esta cerrado se puede pasear alrededor del castillo y es muy emocionante estar ahí, en ese lugar tan bello. La carretera hacia Fort William discurre por el espectacular Glen Shiel, con cumbres que rondan los miel metros. Llegamos a nuestro destino sobre las diez de la noche pero aún hay luz en Escocia a estas horas, sin poder ver el Ben Nevis que según nuestra guía se divisa desde la carretera ahora cubierta toda de niebla y agua. Dormimos cerca del centro de interpretación en el parking de una supertienda de regalos y restaurante.

Escocia y Gales (V)

Día 16: Assynt - Ullapool

Castle Ardvreck

Ullapool

Desde Lochinver hasta Ullapool conducimos de nuevo por carreteras de un solo sentido, con sus pasing place, entre lagos plateados, laderas y verdes montañas bañadas por la lluvia constante que no nos da tregua. A las afueras de Lochinver y en el país de Assynt las ruinas del Castillo Ardvreck de 1600 descansan sobre un lado entre colinas y brezales. La lluvia y la niebla a penas nos dejan echar una ojeada al castillo pero la parada es obligatoria aunque breve. Al llegar a Ullapool nos quedamos dentro la furgoneta descansando y esperando que pare un poco la lluvia que es demasiado intensa.
Sobre las 13:00 parece que ha parado un poco y salimos a dar un breve paseo por el puerto donde vimos una foca en al agua nadando entre los barcos. Comimos unos mejillones buenísimos y regreso a la furgoneta a leer y a descansar, paseo a media tarde y de nuevo por la noche ya que había dejado de llover y era agradable caminar sin lluvia, las nubes se habían dispersado y apetecía estar en la calle. Ullapool tiene un encanto especial con sus casas blancas en la calle discurre paralela al puerto y al mar, con montañas verdes a los lados y algunos picos asomando por detrás, el país de Coigach y de Assynt y el Munro Stac Pollaidh. Desde Ullapool parten muchas excursiones en barco para ver focas y salir hasta el mar, algunas de hora y media y otras de hasta tres horas de duración.

Día 17: Gairloch - Ben Eighe

Salimos desde Ullapool conduciendo por la carretera de la costa con destino a Gairloch atravesando de nuevo una zona de montañas con picos elevados. Costeamos admirando el perfil de playas, islas y montañas que terminan en el mar.
Llegamos a Gairloch a mediodía y aparcamos  al lado de una playa para comer y echarnos una siesta reparadora, atravesamos un pueblo muy pequeñito con un supermercado, un camping y algunos hoteles e incluso un campo de golf.  Gairloch está situada en un lago o en un entrante de mar y encajonado entre montañas, una preciosidad más de este país tan bello. Desde aquí nos dirigimos a Kinlochewe pero antes de llegar dejamos a Manuelita en un parking desde el que iniciamos una ruta hacia el Ben Eighe.

Loch Maree

Comenzamos nuestra ruta de montaña que presenta alguna dificultad, con una subida un poco dura entre piedras que ascienden como si de una escalera se tratase, sin embargo merece la pena dicha ascensión por las vistas sobre el Loch Maree y las montañas que lo encierran llenas de verdes praderas. Llegamos a un lago y a un paisaje lunar solitario y gélido para comenzar el descenso hacia el parking al que llegamos unas tres horas después y nos quedamos allí a pasar lo noche junto a una pareja que está colocando su tienda de campaña a orillas del lago. Cena en la furgo y ya no salimos para nada puesto que los mosquitos comienzan a atacar.

Día 18: Kinlochewe - Torridon - Applecross - Plockton

Tórridon

El pueblo de Kinlochewe es el punto de partida para excursiones y a través de un puerto de montaña atravesamos el Glen Torridon y  llegamos al pueblecito del mismo nombre a orillas de un lago de agua de mar que entra en la bahía aunque lo llaman Loch. Seguimos por la carretera de la costa hasta Applecross, precioso lugar entre montañas verdes con la silueta de la isla de Skye enfrente y unas pocas casas esparcidas por la playa. En una de ellas se encuentra el Applecross Inn, un restaurante y hotel donde se come estupendamente y cosas vistas estupendas y donde por fin probamos el Haggis y nos encanta, especie de morcilla de Burgos pero más picante.

Applecross

Después de un paseo por la playa de rocas nos dirigimos hacia Plockton pasando por el puerto de montaña llamado Bealach na Ba o "puerto del ganado" que es el tercer paso para vehículos motorizados más elevado del Reino Unido, en definitiva una serie de curvas que bordean los barrancos. Por la noche llegamos a Plockton, pequeño pueblo pesquero de casas blancas junto al mar y donde dicen que pueden verse focas. La tranquilidad de este lugar y la quietud de su puerto al anochecer es muy relajarte y más admirando el paisaje y el lugar en el que nos encontramos.

Escocia y Gales (IV)

Día 13: Fort Augustus - Cannich - Glen Affric

Glen Affric

Nuestra primera parada del día es en Urquhart Castle, saqueado y reconstruido una y otra vez apenas quedan en pie sus ruinas. No entramos ya que la entrada es carísima y como lo mejor son sus vistas sobre el lago, estas pueden verse desde fuera, desde un montículo del parque que rodea el centro de visitantes. Seguimos conduciendo por la carretera que bordea el lago con la esperanza de encontrar aun lugar para bajar y disfrutar del lego, pero no hay tan lugar así que seguimos hasta Fort Augustus donde encontramos un pequeño pueblo con las esclusas para los barcos que salen a navegar por el Loch Ness. Seguimos las indicaciones hasta un restaurante, The Boat House que tiene una terracita al pie del lago y nos tomamos una cerveza por fin con unas vistas estupendas sobre tan inmenso lago. Después de comer fuimos hasta el pueblo de Cannich desde el cual se accede al parque natural Glen Affric, lleno de helechos, lagos y vegetación tan exuberante que por momentos parece que estas en África. Caminamos hasta Dog Falls y un lago cercano y a continuación nos desplazamos de nuevo por carretera hasta el aparcamiento River Affric que es el último del parque, como la estrecha carretera va bordeando el lago es una preciosidad este viaje serpenteando entre el agua y los árboles. Decidimos quedarnos aquí a dormir con vistas al lago y rodeados de vegetación y mosquitos que van apareciendo a medida que se va el sol, las nubes de mosquitos son tan intensas que cerramos la puerta y nos metemos dentro de la furgoneta, aún así a la mañana siguiente descubrimos que nos han acribillado el cuello, la cara y todas aquellas partes que no teníamos cubiertas.

Día 14: Beauly - Tongue - Durness

Tongue

De camino hacia Tongue, en el norte del país, paramos en Beauly a desayunar y damos un breve paseo por su iglesia de arenisca roja casi totalmente destruida y en ruinas. A llegar al pueblo de Lairg la carretera se convierte en un solo carril para ambos sentidos con los típicos "pasing place" para estacionar el coche y ceder el paso el aun viene de frente. Atravesamos llanuras verdes e inmensas pobladas por el brazo y las ovejas, entre montañas y lagos hasta llegar a Tongue. Una vez pasado Kyle of Tongue por la lengua de piedra, nos desviamos a la derecha y paramos a comer al lado del cementerio con unas vistas estupendas sobre el mar. A partir de aquí y hasta Durness comienzan los acantilados y las playas espectaculares. La carretera sinuosa que bordea la costa y los lagos se deja ver algo más nítida ahora que ha parado un poco la lluvia y se levanta la niebla. El camping Sango Sands está situado sobre un acantilado y con unas vistas increíbles de la costa y la playa, es una pena que lloviera tanto y no hiciera tiempo de darte un baño en esas playas o meter aunque sea los pies en el mar del norte.

Vistas desde el camping. Durness

Día 15: Cueva de Smoo - Kinlochbervie - Lochinver

Kinlochverbie

La cueva de Smoo está situada en un acantilado cerca del camping. Se puede visitar el interior pero el tiempo no era propicio para hacer la excursión que había sido cancelada por la empresa que hace las visitas, así que dimos un paseo por la parte de arriba entre los acantilados para admirar la costa. Después de comprar víveres seguimos camino hacia el sur y a la altura de Kinlochbervie nos desviamos hacia la costa para llegar a un parking desde el que parte una excursión hacia la bahía de Sandwood a unos 6,5 kilómetros. 

Mirador sobre País de Assynt

Nos nos apetecía andar mucho así que decidimos bajar por un caminito que sale detrás del parking y llegamos a una cala entre rocas donde paramos a comer y echarnos una siesta. Por la tarde pasamos por pueblos como Kylesku con un mirador donde merece la pena parar para admirar las montañas sobre el Loch Assynt. Pasamos también por Unapool y nos desviamos por la carretera de la costa que nos lleva por acantilados y entre ovejas a través del país de Assynt. Llegamos a Lochinver cansados de conducir y saturados de tanta belleza para descansar e intentar cenar en el único bar que hay abierto donde pasamos cerca de tres horas admirando las vistas sobre el lago y bebiendo unas cervezas antes de cenar unos pesados riquísimos. Dormimos en un parking a la entrada del pueblo, al lado del restaurante y enfrente del supermercado donde a la mañana siguiente compraremos nuestro desayuno.